佐藤木工について｜昭和9年から受け継ぐ木工の技と、今のものづくり

佐藤木工は、昭和9年（1934年）に私の祖父が始めた木工所です。祖父の代から、高級家具や社寺に関わる木工、特注品などを手掛けてきました。今は、昔からの技術を使いながら、現在の暮らしに合う家具や創作作品にも取り組んでいます。

祖父から受け継いだ仕事と技術

祖父はもともと大工でした。そこから家具や社寺に関わる木工へ仕事を広げ、佐藤木工の仕事が始まりました。木の性質を見ながら、必要な形に仕上げていく。その仕事を祖父の代から続けています。

家具と社寺の木工は、同じ木を扱う仕事でも、組み方や考え方が違います。佐藤木工では、その両方に長く関わってきました。今の私の仕事も、そこで積み重ねてきた技術の上にあります。

つくるものは時代とともに変わりましたが、木を見て、自分で考え、手を動かして形にすることは変わりません。祖父の代から続いてきた仕事が、今の家具や作品につながっています。

昔と今では、暮らし方が大きく変わりました。以前は収納が家具の大きな役割でしたが、機能だけなら今は量産品でも十分なことが多くあります。だから私は、昔と同じ家具をそのまま作り続けるのではなく、今の空間に置きたくなる姿に変えていく必要があると考えています。

昔ながらの家具も、ご要望があれば今でもつくれます。ただ、受け継いだ技術をこれから先も残していくには、今の暮らしの中で必要とされる使い方や見せ方を考えなければなりません。そう考えて、家具の形や表現を少しずつ広げてきました。

昔からの技術があるからこそ、新しい形にも挑戦できます。現在の佐藤木工では、受け継いだ技をそのまま残すのではなく、今の暮らしに合う形で使い続けています。

木目を見せる作品では、その木が持っている表情をどう使うかを大切にしています。天然木は一枚ごとに木目も色も違うので、同じ種類の木でも見え方は同じになりません。

どの材をどこに使うか。どの向きで見せるか。隣り合う面の木目をどうつなぐか。指物などの技術を使いながら、完成したときに木がいちばんきれいに見える取り方を考えます。

一方で、作品によっては漆や金箔で仕上げ、木目を見せないこともあります。大事なのは木目を見せることそのものではなく、その作品に合った見せ方を選ぶことです。木目を生かした作品では、まず見た瞬間に木の流れや全体のまとまりを感じてもらえたらと思っています。

特注の仕事では、まずお客様の希望を伺います。何のに使うのか、どこに置くのか、どのくらいの大きさが必要なのか。そうした条件を聞いたうえで、木のことや構造、これまでの経験を踏まえて、こちらからも提案します。

お客様から「自分が想像していたもの以上だった」と言っていただくことがあります。せっかく佐藤木工に頼んでいただくなら、ご希望をそのまま形にするだけでなく、こちらで考えたものも加えて、期待を超えるものにしたいと思っています。

私は昔から「職人は創造主である」と考えています。言われた通りにつくるだけではなく、自分で考えて形を生み出すところまでが職人の仕事だと思うからです。その考えは、今の作品づくりにもそのままつながっています。

今は、一点物の家具や特注木工、社寺に関わる仕事、古い木工品の修復・修繕などを手掛けています。寸法や仕様が特殊なものや、ほかでは相談先が見つからなかった仕事について声をかけていただくこともあります。

家具には家具のつくり方があり、社寺の木工には社寺のつくり方があります。修復には、古いものを見て元の姿を考える経験も必要です。長い間それぞれの仕事に関わってきたことが、今の一点物の制作にも生きています。

近年は、そうした技術を使って、家具として使えることに加え、置いて眺めることも楽しめる作品をつくるようになりました。さらに、家具という枠に収まらない創作にも取り組んでいます。

これまで家具や社寺の仕事、修復などを通して身につけてきた技術や経験を土台に、これからは自分が創作した作品をアートとして、国内だけでなく世界へ届けていきたいと考えています。

私は、自分の創作を「創作和家具」と呼んでいます。昔からの木工技術を使いながら、家具としての機能だけにとらわれず、自分が美しいと思う形を追いかけています。

「テーブルが欲しい」「家具が欲しい」という理由だけではなく、「この作品が欲しい」「佐藤木工の作品だから欲しい」と思っていただけるようになることが目標です。受け継いできた技術を、自分の作品として次の場所へつなげていきたいと思っています。

作品について知りたいことや、制作について相談したいことがありましたら、下の問い合わせフォームからご連絡ください。まだ具体的な形が決まっていないご相談でも大丈夫です。「問い合わせ内容」の欄に、分かる範囲でお書きください。